Curiosity
La Mars
Science Laboratory (abreviada MSL), conocida como Curiosity 3 del inglés 'curiosidad', es una misión espacial que
incluye un astro móvil de exploración marciana dirigida por la NASA.
Programada en un principio para ser lanzada el 8 de octubre de 2009 y
efectuar un descenso de precisión sobre la superficie del planeta en 2010 entre
los meses de julio y septiembre 4 5 , fue finalmente lanzado el 26 de noviembre de 2011 a
las 10:02 am EST, y aterrizó en Marte exitosa mente en el cráter Gale el 6 de agosto de 2012,
aproximadamente a las 05:31 UTC enviando
sus primeras imágenes a la Tierra.
La misión se
centra en situar sobre la superficie marciana un vehículo explorador (tipo rover). Este vehículo es
tres veces más pesado y dos veces más grande que los vehículos utilizados en la
misión Mars Exploration Rover,
que aterrizaron en el año 2004. Este vehículo lleva instrumentos
científicos más avanzados que los de las otras misiones anteriores dirigidas a
Marte, algunos de ellos proporcionados por la comunidad internacional. El
vehículo lanzó mediante un cohete Atlas V 541. Una vez en el planeta, el rover tomó fotos para mostrar que amartizó con
éxito. En el transcurso de su misión tomará docenas de muestras de suelo y
polvo rocoso marciano para su análisis. La duración prevista de la misión es de
1 año marciano (1,88 años terrestres). Con un radio de exploración mayor a los
de los vehículos enviados anteriormente, investigará la capacidad pasada y
presente de Marte para alojar vida.
